Gdansk (Polonia).- Dicen que con sufrimiento sabe mejor. Y así fue. Como hacen las grandes selecciones, sin jugar bien,
España también sabe ganar. Y es que la selección logró el pase a los
cuartos de final de la
Eurocopa 2012 tras vencer sin brillo pero con mucho trabajo a
Croacia (0-1), en la tercera y última jornada del Grupo C, en un encuentro donde los de
Vicente del Bosque lo pasaron mal hasta el final pero que solventaron gracias a un gol de
Jesús Navas en el minuto 88.
La actual campeona estuvo en el alambre. Ni con un '9' puro (
Fernando Torres) ni con uno 'falso' (
Cesc), jugó fluida, atascada en el esquema defensivo que plantearon los de
Slaven Bilic, que al final, sabedores de la victoria de Italia, lo arriesgaron todo.
España olvidó su buena imagen de sus dos anteriores encuentros, y se
enredó en un fútbol de toque que nunca dio sensación de verdadero
peligro. Sin embargo,
Iker Casillas tuvo más trabajo en
un partido trabado y tenso, y estuvo ágil para evitar dos peligrosas
llegadas. Cuando la agonía se prestaba a alargarse y un gol dejaba fuera
a la 'Roja', apareció una buena combinación con los croatas ya más
desorganizados y el tanto aliviador de Navas.
Y es que pese a que la posesión nunca se le discutió a España, el combinado
hoy vestido de azul sufrió durante
la primera mitad sobre todo en la parcela ofensiva. La posesión no se
transformaba en ocasiones de peligro y los croatas cortaban una y otra
vez el juego español con mucho juego brusco.
Tal era la frustración de España que los primeros dos acercamientos los protagonizaron los centrales.
Ramos y Piqué probaron
suerte mediada la primera mitad con dos tiros lejanos que metieron algo
de miedo a la zaga croata. Sin embargo, los balcánicos a base de
contras también se acercaron a la portería de Casillas.
Pranjic, en el minuto 25, obligó a esforzarse al
meta madridista que, poco después, vio como su compañero de equipo
Sergio Ramos se jugaba un penalti en una jugada con Mandzukic que el
colegiado alemán Stark decidió no pitar.
Los primeros 45 minutos siguieron transcurriendo con el mismo guión,
con España controlando el balón pero con las ideas nubladas cuando
llegaban a línea de tres cuartos. Silva fue el único que rompió esa
línea cuando, en el minuto 30, realizó una gran pared con
Xavi
y cuando lo tenía todo a favor un inoportuno resbalón hizo que no
pudiera disparar en plenas condiciones, favoreciendo así el trabajo de
Pletikosa. Con esa mezcla de querer y no poder se llegó al descanso.
DEL BOSQUE RENUNCIA AL '9'.
En la segunda mitad, ni Del Bosque ni Bilic decidieron hacer cambios y
el partido transcurrió exactamente igual que en la primera parte.
España jugaba con fuego, ya que con la victoria momentánea de Italia,
un gol de Croacia mandaba al combinado español de vuelta a casa.
Los croatas eran sabedores de su gran oportunidad, ya que con el
empate a cero eran ellos los que se eliminaban y poco a poco se
acercaron con más peligro. La oportunidad más clara del encuentro hasta
el momento la tuvo el sevillista Rakitic en el minuto 58, cuando
aprovechó un centro de
Modric y, completamente solo, cabeceó encontrando la respuesta de un Casillas bien colocado.
A partir de ahí, la tensión se acrecentó. El seleccionador español decidió mover el banquillo y
dio entrada a Navas y Cesc en sustitución de Torres y Silva.
El partido, lejos de cambiar, continuó por la misma línea y Croacia
volvió a poner en un puño el corazón de la afición española cuando en
una contra Perisic volvió a disparar libre de marca, topándose con
Casillas.
El encuentro se convirtió por momentos en un 'correcalles' donde
Iniesta lideró el ataque español. El albaceteño espoleó a los suyos en
la recta final y propició dos ocasiones que solventó Pletikosa en sendos
disparos del propio azulgrana y de Jesús Navas.
Precisamente la combinación del jugador del Barcelona y el del
Sevilla propició el delirio en las gradas españolas. En el minuto 88,
Cesc se inventó un pase excepcional que rebasó la línea de defensa
croata y que le llegó a Iniesta que, tras controlar con el hombro,
sirvió al extremo para que a puerta vacía marcara el gol con la misma
rabia que lo celebraban los aficionados en la grada y pusiese fin a la
agonía.
Un gol que sacudió los nervios del combinado español y que no
cambiaba mucho la cosa para Croacia, ya que igualmente necesitaban un
gol para clasificarse. En el último minuto, el combinado de Bilic lo
intentó con una falta lateral a la que incluso intentó rematar
Pletikosa, pero que no supuso ningún peligro para Casillas. España pasa
como líder por delante de Italia y se medirá a
Francia, Inglaterra o Ucrania, rivales que se jugarán este martes su pase.
FICHA TÉCNICA
-RESULTADO: CROACIA, 0 - ESPAÑA, 1 (0-0, al descanso).
-ALINEACIONES.
CROACIA: Pletikosa; Vida (Jelavic, min.66), Corluka,
Schildenfeld, Strinic; Vukojevic (Eduardo, min.81), Rakitic; Srna,
Modric, Pranjic (Perisic, min.66); Mandzukic.
ESPAÑA: Casillas; Arbeloa, Sergio Ramos, Piqué,
Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso; Iniesta, Xavi (Negredo, min.89),
Silva (Cesc, min.73); Fernando Torres (Jesús Navas, min.61).
-GOL.
0-1, min.88. Jesús Navas.
-ÁRBITRO: Wolfgang Stark (ALE). Amonestó a Corluka
(min.27), Srna (min.44), Strinic (min.53), Mandzukic (min.90), Jelavic
(min.91) y Rakitic (min.93) por parte de Croacia.
-ESTADIO: Arena Gdansk.
> Arriba, Jesús Navas celebra el gol de
España junto a Iniesta; y también junto a Cesc en la tercera imagen. En
la segunda, Casillas desbarata una ocasión de Rakitic ante la mirada de
Sergio Busquets.
